虎春眠モード　22イニング連続…タイムリー欠乏症

＜ヤ・神＞６回１死三塁のチャンスに西岡は二飛に倒れる

練習試合 阪神１―６ヤクルト

（3月18日 神宮）
　好機にあと１本が出ない。前日のＤｅＮＡ戦に続き２試合連続の１得点。それも、得点はともに一発によるものだ。実績ある選手が揃っていることを考えれば、シーズン前とあって深刻に受け止めるものではないにせよ、一抹の不安は残る。試合後。阪神・和田監督は冷静に言葉を並べたが、反省も決して忘れなかった。

　「公式戦に入れば１点の勝負になる。そこで取れるかどうかで、流れも変わってくる。勝負所での１点を何とか取らないといけない」

　２回にゴメスの左越えソロで先制して以降は、拙攻を繰り返した。３回１死一、二塁では上本の右直に二塁走者・江越が飛び出し、まさかの併殺。４回は先頭打者だった西岡が右前打で出塁したが、１死後にマートンが二ゴロ併殺打に終わった。

　さらに、１点を追う６回、１死から左前打で出塁した一塁走者・上本が絶妙のディレードスチールを敢行。捕手・西田の悪送球を誘い１死三塁とチャンスを広げたが、ここでも得点を奪えず。西岡が二飛に沈むと、ゴメスは空振り三振。同点機を逃すと同時に、試合の流れも手放した。適時打は１５日のＤｅＮＡ戦の５回が最後。これで２２イニング連続の“タイムリー欠乏症”となった。

　「取れるところで１点を取らないと、後半になってこういう点の開き方になってくる」
　指揮官が指摘したように、投手陣は４回以降は毎回失点を重ねた。攻撃面での悪いリズムが、守備側にも伝染してしまう悪循環。仮に有料試合であったならば、東都の虎党が黙っていただろうか。

　１９日は阪神にとって１１年ぶりとなるナゴヤドームでのオープン戦がある。２７日に迫る開幕戦まで残り４試合。スカッと打ち勝ち、良いイメージを持って戻りたい。