松坂世代メジャー経験組の現在　球児＆和田は来季が正念場

来季はレンジャーズでプレーする藤川（ＡＰ）

　松坂大輔が帰ってきた。甲子園での春夏連覇、新人から３年連続での最多勝、ＷＢＣ２大会連続ＭＶＰ……日本球界の先頭を走ってきた「平成の怪物」が９年ぶりに日本球界に復帰する。２０００年以降のプロ野球界を支えてきた「松坂世代」の面々にも大きな刺激になっているはずだ。

　そんな「松坂世代の今」をおさらいしてみたい。と言っても、やはり、野球界で一時代を築いた選手は数多い。メジャーリーグのマウンドに上がったことがある投手、という括りで絞ってみた。

◎藤川球児（高知商高→阪神→カブス→レンジャーズ）

　２０１２年オフに阪神から海外ＦＡ権を行使して、２年契約でカブス入りを果たした藤川。しかし、去年、今年は試練の２年間となった。

　メジャー１年目は開幕早々に勝ち星とセーブを記録するも、５月末に右ヒジのトミー・ジョン手術を受けて残り試合を欠場。今季は８月にメジャー復帰を果たしたが、１５試合にリリーフ登板して、勝ち星・セーブともつかず、防御率は４．８５という成績だった。２シーズンの通算成績は２７試合に登板して１勝１敗２セーブ、防御率５．０４。カブスは既に来季契約を結ばない意向を示し、フリーエージェントとなった藤川。来季はレンジャーズでプレーする。
【現在まで５８９試合に登板。通算４３勝２６敗２２２セーブ※日米通算】

◎和田毅（浜田高→早稲田大→ダイエー・ソフトバンク→オリオールズ→カブス）

　２０１１年オフにＦＡ権を使い、メジャーリーグ挑戦を表明し、ボルチモア・オリオールズと２年契約を結んだ和田毅。しかし、１年目のスプリングトレーニングで左ヒジ痛を発症。その後、左ヒジ靭帯の部分断裂が判明し、５月末にトミー・ジョン手術を受けた。翌２０１３年秋、一度もメジャーのマウンドに登らないまま、オリオールズを自由契約に。

　今季はシカゴ・カブスとマイナー契約を結びスタート。３Ａで週間ＭＶＰを獲得するなど地道に結果を残すと、７月８日の試合で、渡米３年目にしてようやくメジャーのマウンドに登った。今季は結局、４勝４敗と評価が難しい数字だった。

　年齢的な上積みのなさを指摘される一方で、コンディションが整えば、タイミングの取りづらいフォームやコントロールのよさで岩隈久志（マリナーズ）のような活躍もできるのではないか、という声もある。１１月には、カブスと年俸４００万ドルのメジャー契約を結び、日米野球ではアメリカ代表チームの一員として参戦。来季に向けて、明るい話題でシーズンを締めくくった。
【現在まで２２３試合に登板。通算１１１勝６５敗※日米通算】

◎多田野数人（八千代松陰高→立教大→インディアンズ→日本ハム→？）

　諸処の事情で大学卒業後にアメリカに渡り、インディアンズとマイナー契約。２００４年に松坂世代の中でいち早くメジャーのマウンドに登った多田野。５年間で１５試合の登板で１勝１敗にとどまるが、アレックス・ロドリゲスを球速６０キロから７０キロといわれる超スローボールで打ち取るなど話題になった。

　２００７年のドラフトで日本ハムから１位指名を受け、入団。ボークや被本塁打が多く、安定した活躍はできないものの、２００９年には９回２死から大松尚逸（ロッテ）に安打を打たれ、ノーヒットノーランを逃したり、２０１０年オフに一度戦力外通告を受けながらも日本ハムと再契約をしたり、日本でも超スローボールを投げたりと話題に事欠かない投手だった。

　２０１４年は５試合の登板に終わり、自ら退団を申し出た多田野。まだ、来季の動向が明らかになっていないが、再び脚光を浴びた超スローボールは、どこで見られるのだろうか？
【現在まで９５試合に登板。通算１９勝２１敗※日米通算】

　松坂も含めて、４選手がメジャーリーグの舞台に立った。アマチュア時代からの盛り上がり、ＮＰＢでの活躍ぶりを考えると意外に少なく、松坂以外の活躍も乏しい。藤川も和田も渡米して早々にトミー・ジョン手術を受けることになり、いい印象はほとんどないだろう。ここから「リベンジ」を果たし、活躍できるかどうか。藤川球児と和田毅の奮闘に期待したい。

　ちなみに、上原浩治（レッドソックス）や岡島秀樹（来季からＤｅＮＡ）、マック鈴木（元ロイヤルズほか）など１９７５年度生まれが７選手と、一番メジャーリーグで出場した選手が多い世代となっている。（週刊野球太郎編集部）

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