マー君　次回は敵地で先発　宝刀スプリット「もっと鋭くしないと」

＜ヤンキース・フィリーズ＞初登板で２回を投げ、３奪三振の無失点と好投した田中

オープン戦 ヤンキース４―０フィリーズ

（3月1日 タンパ）
　【ヤンキース・田中　オープン戦初登板】圧巻は６回だ。先頭リビアを宝刀スプリットで空振り三振を奪った。

　昨季２７本塁打で球宴にも出場した３番ブラウンからもカットボールで空振り三振を奪い、落ち着いたマウンドさばきに「まるでもう何度もここ（メジャー）で投げているように見えた」と驚かせた。カットボールは昨季途中から投げ始めた新たな武器。同球種の使い手と言えば、ヤ軍の守護神で昨季限りで引退したリベラがいる。「あそこまでは無理ですよ」と苦笑いしつつ「もっと鋭くしないと」と、このオフに磨いてきた。

　スライダー、ツーシーム、カーブ、チェンジアップも含め７種類の全球種を操り、３三振を奪った。球種の豊富さに加え、無四球という制球力。総合力の高さが田中の凄さだ。サバシア、黒田と続いた無失点リレーを継続し、ジョー・ジラルディ監督は「速球が低めに制球され、スプリットも良かった」と絶賛した。

　田中はベンチに戻ると、イチローに肩を叩かれた。「楽しんだ？」と聞かれ、笑顔でうなずいた。松井臨時コーチにもグータッチで祝福された。圧巻のオープン戦初登板だが「あくまで調整」と位置付けた。次回登板は６日（日本時間７日）。同じフ軍相手に敵地で初先発し、早くも中４日がテストされる。