マー文句なしデビュー２回３Ｋ零封「いいスタート」

＜ヤンキース・フィリーズ＞初登板で２回を投げ、３奪三振の無失点と好投した田中

オープン戦 ヤンキース４―０フィリーズ

（3月1日 タンパ）
　さすが負けない男、無失点デビューだ。ヤンキースの田中将大投手（２５）が１日（日本時間２日）、フロリダ州タンパで行われたフィリーズ戦でオープン戦初登板。１万９３４人の大観衆からスタンディングオベーションで迎えられる中で、３番手で２イニングを２安打無失点、３奪三振と好投した。７年総額１億５５００万ドル（約１５８億１０００万円）の大型契約を結んだ期待通りの投球。次回登板は６日（同７日）で、同じフ軍相手に初先発する。

　重圧を感じるどころか、冷静沈着だった。メジャー第１球。田中は外角低めに１４９キロ直球を投げ込んだ。投手の基本であるコース、捕手セルベリのミットに寸分たがわずにだ。６番ラフのフルスイングは空を斬った。

　「いい緊張感の中で投げることはできた。まあ、落ち着いていたと思いますよ。まずまずだった」。５回から登板。客席は１万９３４人でほぼ満員だった。田中はスタンディングオベーションで迎えられ、この日一番の声援が湧き起こった。

　「（声援は）もちろん聞こえていたし、うれしかった」。ただ、こう続ける。「この先、これがブーイングに変わらないようにしっかり投げないといけないと思った」。メジャー第１球で再び大きな拍手を浴びた。ラフには２ストライクから「完全に投げミス」と甘く入った直球を中前打され、いきなり走者を背負った。それでも冷静さを保てるところが、昨季、２４勝０敗で史上初の無敗の最多勝投手になった田中の精神面の強さだ。簡単に２死を奪い、ヘルナンデスにはこの日の最速９４マイル（約１５１キロ）直球で空振り三振に仕留めた。

　「いいスタートが切れたと思うけど、まだまだ状態を上げていかなければいけない」。ヤ軍を世界一に導く。田中の目標は大きい。