実践向きだ梅野　正捕手獲りへ“プロ１号”

[ 2014年2月16日 05:30 ]

阪神紅白戦紅組７―２白組

（2月15日宜野座）
　快音が宜野座野球場に響いた。ドラフト４位の梅野隆太郎捕手（２２＝福岡大）が１５日、今季初の紅白戦で、強打をアピールするバックスクリーンへの一撃を放った。代打で登場した６回２死、同期入団の５位山本から、プロ１号はまさに天性の打撃センス。和田監督は「実戦向き」とルーキーのレギュラー争い参戦を期待した。

　この日一番の大歓声だった。６回２死からの第２打席、６５００観衆の視線は梅野が放った放物線にクギ付けとなった。

　「結果が欲しかった。打ちたかった。打った手応えはあったけど、入るとは思わなかった」

　手応え十分の一打だった。同期入団の山本と初対戦。カウント２ボール２ストライクからの５球目だ。外角やや低めのチェンジアップに体が反応。黒田ヘッドコーチも思わず舌を巻いた。「対応力がある！」。体勢を崩すことを狙った左腕の思惑を覆してボールをジャストミート。追い風にも乗った大飛球はバックスクリーン右に着弾した。記念すべき“プロ１号”は豪快な一撃だった。

　「あれが入るんだからね。風を差し引いてもパワーがあるということ。そう簡単に打てるもんじゃないけど、結果を簡単に出すのは、培ってきたものがあるんだろうな」

　和田監督も持ち前のパワーに目を丸めた。ルーキーながら天性の長打力を証明した。そこには修正能力の高さもあった。代打出場した５回無死からの第１打席は、岩貞の変化球の前に三ゴロに終わったが、反省して即座に打撃修正していた。

　「（岩貞との対戦では）力みがあってとらえることができなかった。だから（２打席目は）とらえようと思って打撃を調整した。コンパクトに行こうと。追い込まれていたから打てたと思う」

　デビュー戦となった前日１４日のサムスン戦（宜野座）では強肩を生かして盗塁も刺すなど攻守でアピールした。指揮官も「実戦向き。自信になると思う」と評価した。

　魅力十分の打撃で結果を残していけば新人捕手では０７年の清水以来となる開幕１軍も見えてくる。「ホッとした気持ちはない。（認めてもらうのは）知らない投手を打ってからだと思う。（開幕１軍の）チャンスはあるので１球、１球が勝負」。期待の新星が存在感を発揮し続けている。