黄金ルーキー菅野　初陣は開幕第２戦３０日広島戦

外野でアップをする菅野

　巨人のドラフト１位・菅野智之投手（２３＝東海大）の公式戦デビューが開幕２戦目となる３０日の広島戦（東京ドーム）になることが２０日、分かった。初の開幕投手を担うことが確実な２０歳の宮国に続き、将来のエース候補である若き右腕２人が先陣を切る。

　菅野はこの日、登板３日前に行っている約６０メートルのダッシュやキャッチボールなどで調整。次回は２３日の楽天とのオープン戦（同）に登板するとみられ、その後はシーズンを想定し、中６日で３０日の広島戦に向かう。

　オープン戦は３試合に登板し１勝０敗、防御率２・７７。浪人生活を送った昨年は対外試合に登板できず、試合勘を不安視する声もあったが、落ちついた投球とマウンドさばきで、１試合ごとに信頼を勝ち得てきた。デビュー戦の相手となる広島には、１４日のオープン戦（マツダ）に先発し、６回２安打無失点８奪三振。「あらためて直球の重要性、直球あっての変化球と再認識できました」と自信を深めていた。

　当初、２戦目は昨季１２勝のホールトン、菅野は３戦目となる３１日が有力だったが、首脳陣は即戦力右腕の状態の良さから２戦目への抜てきを決めたもよう。また、この日の西武戦でボウカーが本塁打を放ち、マシソンとアコスタの中継ぎコンビもともに１回無失点に抑えるなど、外国人選手が好調を維持。ホールトンを次カードとなる４月２日からのＤｅＮＡ３連戦（横浜）に回せば、外国人枠を最大限に利用することも可能となる。３戦目はコンディション次第だが、昨季の開幕投手、内海の起用が濃厚だ。

　内海、杉内、沢村の先発トリオがＷＢＣに出場したことで、巡ってきた開幕カードでのデビュー。１年間のブランクを乗り越え、着実にステップを踏んできた菅野が、２年連続日本一を目指すチームに弾みをつける。

　≪巨人の新人では最速先発≫６５年のドラフト制以降、巨人の新人投手で先発でのプロ初登板が最も早かったのは９９年上原、０３年木佐貫、１１年沢村の開幕３戦目（沢村は２カード目）。菅野が２戦目に先発すれば、同制度後では球団最速になる。それ以前では５９年伊藤、６２年城之内が新人で開幕投手を務めている。