球児　同地区ブ軍に煙幕　甘い見せ球、フォークは１球のみ

＜カブス・ブルワーズ＞７回に登板し、３者凡退に抑えベンチに戻り、ガッツポーズをするカブス・藤川（右端）

オープン戦 カブス３―４ブルワーズ

（3月3日 メサ）
　カブスの藤川球児投手（３２）が、ライバルに煙幕を張った。３日（日本時間４日）、同じナ・リーグ中地区のライバルであるブルワーズとのオープン戦に登板。シーズンでの対戦を見据え、本来とは違う投球スタイルを織り交ぜて７回の１イニングを３者凡退に抑えた。また、カブスとマイナー契約を結んでいる高橋尚成投手（３７）も１回を無失点。ブ軍の青木宣親外野手（３１）は３打数無安打で藤川、高橋との対戦は実現しなかった。

　日本球界で通算２２０セーブ。百戦錬磨の守護神候補が、本番のために手の内を隠した。わずか１０球で１イニングを投げ終えた藤川は「同地区なので（自分の）できることと、（布石として）見せておこうという部分を両方やった」としたたかにエサをまいた。

　（１）甘いカットボール　まずは６回、先頭の左打者ゲネットに対しての２球目。本来なら内角のボールゾーンに食い込ませるカットボールを、ストライクゾーンへ投じた。「わざと投げた。ストライクゾーンに来ると判断を持ってもらうことが重要なので」。詰まらせて二ゴロの結果よりも、イメージを植え付けることが重要だった。

　（２）カーブを意識付け　２死で迎えた左打者ギンドルにはカーブを２球連続で投じた。「あれもある、と。（打者にとって）邪魔になるボール」と普段はあまり使わない球種を相手に意識させた上で、フルカウントからは直球で二飛に封じた。

　（３）フォークは１球　宝刀フォークを投げたのはたった一度だけ。しかもギンドルの２ボール２ストライクから、あえて外角にコースを外した。「バレバレの配球で最後にフォークで三振を取っても、もったいないのかなと思った」。全ては計算した上だった。

　一方で、仕上がりは順調だ。打者の手元で伸びる最速１４８キロの直球で２つのフライアウト。「結果を出しにいって変化球を打たせた投球ではない」と胸を張り、「高め（の直球）が有効だというのは分かった」と話した。これでオープン戦は３試合連続無失点。地区優勝を争うライバルには、今季１９試合が組まれる公式戦で真価を見せつけるだけだ。