侍ジャパン　ＷＢＣ１次ラウンドはキューバと同組

[ 2012年7月20日 06:00 ]

　来年３月に開催される第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の１次ラウンドで、大会３連覇を狙う日本がキューバ、中国と同組になることが１８日（日本時間１９日）分かった。ＷＢＣを管轄する大リーグ機構の国際部門、ＭＬＢインターナショナルが明らかにした。

　過去２大会の日本での１次ラウンドはアジアのチームのみが出場していたが初めて他地域からのチームが加わる。１次ラウンドは予選を勝ち抜いたもう１チームを合わせた４チームで争われる。さらに前回準優勝の韓国は別組に入る。前回大会で決勝を含め日本―韓国戦が５試合もあったことも、別組とする契機となったもようだ。

　キューバとは０６年の第１回大会で決勝で激突。０９年の第２回大会は、２次ラウンドで対戦した。ＷＢＣではキューバ相手に３戦３勝の日本だが、五輪などの国際大会では世界最強を誇ってきただけに厳しい戦いも予想される。

　また、１次ラウンドに続き２次ラウンドが初めて日本で開催されることも内定した。２次ラウンドは４チームずつの２組。一方の組を日本国内の複数球場で開催し、他方は米国で行う。日本での２次ラウンド開催は初。これまで２次ラウンドは２組とも米国で行ってきたが、日本が準決勝進出まで国内でプレーすることは調整面など優位に働きそうだ。

　≪選手会総会で出場正式表明するか？≫日本プロ野球選手会（新井貴浩会長＝阪神）の総会が２０日、大阪市内で行われる。最大の議題は来年３月開催のＷＢＣ出場を正式表明するかどうか。選手会はここまで、大会運営会社であるＷＢＣＩに対し、日本の企業が大会に支払うスポンサー料に対する利益配分の是正を求め、態度を保留している。ＷＢＣＩ側は日本側の主張を受け入れていない。ある選手会メンバーは「プロ野球の問題だけではなく、日本球界のために利益の確保は必要」とする一方で、「ファンの期待もある」と難しい立場を明かした。

　【ＷＢＣ組み合わせ】

　▼予選ラウンド　前回大会未勝利の台湾、カナダ、パナマ、南アフリカに新規参加１２チームで争う。組み分けと開催地は決定済み。

　▼１次ラウンド　各組は「前回大会４強（１）」「前回大会１勝以上（２）」「予選ラウンド突破（１）」の計４チームで構成。前回大会４強の日本、韓国、米国、ベネズエラが別組、前回大会１勝以上の８チームのうち、キューバ、中国が日本と同組となるが、そのほかは明かされていない。

　▼２次ラウンド　２組のうち１組は日本開催が決定。もう１組は未定。