花巻東・大谷　高校生初の１６０キロ！日本最速にあと１

＜花巻東・一関学院＞６回２死二、三塁、一関学院・鈴木匡を三振に斬り、吠える花巻東・大谷

岩手大会準決勝 花巻東９－１一関学院

（7月19日 岩手県営）
　「みちのくのダル」が、新たな怪物伝説を打ち立てた。第９４回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は、２８大会で１４５試合が行われた。岩手大会では花巻東・大谷翔平投手（３年）が準決勝の一関学院戦で今夏初先発。高校生では史上初、驚異の１６０キロをマークした。７回を３安打１失点、１３三振を奪い９―１で７回コールド勝ち。３季連続甲子園出場を懸け、２５日の決勝で盛岡大付と対戦する。また、２０日は北北海道大会決勝で遠軽（えんがる）と旭川工が対戦。１６大会で５７試合が行われる。
【１９日の試合結果】

　１５４、１５７、１５９…。電光掲示板に表示される大谷の球速に、１球ごとに歓声とどよめきが増していく。６回２死二、三塁。マウンド上の１メートル９３の怪物右腕が、その興奮を楽しむかのように投じた８３球目だ。鈴木匡の膝元でうなりをあげてミットに吸い込まれたボールは、夢の大台「１６０」を計測した。

　「（佐々木洋）監督と目標にしてきた数字だった。うれしい。一番自信のある直球を思い切り投げました」。歴史的事件ともいえる１球に、直後は会心のガッツポーズ。今夏初登板の３回戦・水沢工戦で記録した自己最速を４キロも更新する数字を叩き出した。４９球の直球のうち１５０キロ超は実に４０球。最も遅かった１０７キロカーブとの球速差は何と５３キロだ。佐々木監督も「（座骨関節を損傷していた）春先を見ると目標は高すぎたと反省していたけど、クリアできてうれしい」と喜んだ。

　大谷が花巻東に入学した１０年春から「１６０キロ計画」がスタートした。菊池（西武）が０９年夏の甲子園で１５５キロをマーク。指揮官は「雄星の上の投手を育てたいとの思いがあった」。当時１４３キロが最速だった大谷に「１６０キロは絶対に投げられる」と熱く語りかけ、二人三脚で肉体改造に取り組んできた。

　県内でも強豪の同校水泳部の練習にも参加。肩甲骨の可動域アップに努めた。今では両手を腰に当てて前方に肘を曲げると、補助があれば両肘がつくほどまでになった。長い腕がムチのようにしなる。だからこその１６０キロだ。加えて昨冬には１日１０杯の白飯を平らげ、体重も１０キロ増。大谷は「監督が目標設定してくれたことに感謝したい」と頭を下げた。

　「球速は雄星さんを超えたけれど、甲子園で（０９年センバツで）準優勝という素晴らしい成績を残した。甲子園に出て超えたい」。球速だけでなく、チームも日本一に。２３日にプロ野球の球宴第３戦が盛岡で行われるため、大谷は中５日と万全の態勢で２５日の決勝戦へ向かう。進化を続ける怪物が、剛腕でまずは甲子園切符をもぎ取りにいく。