ヤクルト連敗止まった！１０連敗中９点打線が一挙１０点

＜ヤ・日＞６回、ミレッジ（左）は、満塁弾を放ち藤本（１０）に出迎えられる

交流戦 ヤクルト１０－５日本ハム

（5月31日 神宮）
　長かった。１０連敗中、計９得点しか奪えなかったヤクルト打線が一夜で１０得点。実に１５日ぶりの白星で連敗を脱した小川監督は、右翼席のファンに謝罪の意味を込めてペコリと頭を下げた。

　「毎回応援してくれて負けてばかりだった。とにかく連敗が止まってよかったです」

　一塁ベンチの両端に盛り塩をした効果は初回から表れた。１死一、三塁。畠山が斎藤から右中間フェンス直撃の適時二塁打を放ち、９試合ぶりに先制点を叩き出すと、３回には甘く入ったシュートを左翼席まで運んだ。３月３１日の巨人戦（東京ドーム）以来となる２号ソロに「自分の打てるボール一本に絞った。久しぶりの感触で気持ちよかったです」と喜んだ。

　今季は開幕から不振が続き、４番の座をバレンティンに明け渡した。４月以降は本塁打が出ず、相手外野手の守備位置が普段より前進する場面も増え、昨季２３本塁打を放った長距離砲のプライドは引き裂かれた。それでも打撃不振で２軍落ちし、試合中にツイッターに投稿するなどしたバレンティンに代わり４番に座ったこの日は、２安打２打点。斎藤を４回でマウンドから引きずり降ろすと、６回には飯原の１号ソロ、ミレッジの７号満塁弾まで飛び出し一挙５点。１番に座って３試合目のミレッジは「チームが得点できない中で打てて役割を果たせた」と胸を張った。

　小川監督は「連敗中はいろいろ考えたけど、当たり前のことが当たり前にできていなかった。執念を強く持たないといけない」と自身の采配をあらためて振り返った。ようやく長いトンネルは脱した。１０連敗しても借金はわずかに２。巻き返す力は十分にある。