阪神、メッツＦＡの五十嵐獲り　セットアッパーに

　阪神がメッツからＦＡとなった五十嵐亮太投手（３２）の獲得を目指して調査を進めることが７日、分かった。秋季キャンプを行っている高知県芸西村の宿舎で和田豊新監督（４９）が南信男球団社長（５６）ら球団フロントと話し合い、投手優先の補強戦略を確認。その筆頭候補に１５０キロ右腕がリストアップされた。

　阪神は昨オフ、ロッテからＦＡで小林宏を獲得したが、本調子には程遠く２軍落ちも経験。新人ながら６２試合に登板した榎田とともに来季は先発転向のプランが浮上している。また今季、中継ぎで５５試合に登板した福原は海外ＦＡ権を行使してメジャーに挑戦する可能性があり、守護神・藤川につなぐセットアッパーの獲得は急務といえる。

　五十嵐はメジャー２年目の今季、メッツで４５試合に登板し４勝１敗。シーズン終了後の先月２１日（日本時間２２日）に自由契約となり、現在はドミニカ共和国のウインターリーグでプレーしている。「（ウインターリーグを）メジャーの球団が見てくれるかもしれない」とメジャー残留を望む一方で「来年は米国か日本か分からない」と日米問わず交渉のテーブルにつく考えを示している。

　ヤクルト時代の０４年に３７セーブを挙げ、最優秀救援投手に輝くなど実績は十分。１５０キロを超す直球は健在で、和田新監督の下でＶ奪回を目指す阪神にとって、獲得できれば大きな戦力となることは間違いない。

　◆五十嵐　亮太（いがらし・りょうた）１９７９年（昭５４）５月２８日、北海道生まれの３２歳。敬愛学園から９７年ドラフト２位でヤクルト入団。０４年に３７セーブで最優秀救援投手を獲得。０９年オフに海外ＦＡ権を行使してメッツと２年契約を結んだ。２年目の今季は１月に４０人枠を外され招待選手としてキャンプに参加したが、シーズン中にメジャー昇格。今季は４５試合に登板し４勝１敗、防御率４・６６。１メートル７８、７４キロ。右投げ右打ち。