投手王国再建へ　西武・石井貴２軍投手コーチが昇格

キャッチボールする菊池（右）を見つめる石井貴２軍投手コーチ

　リーグ３位に終わった西武が、１軍ブルペン担当に石井貴２軍投手コーチ（４０）を昇格させることが７日、分かった。１軍投手コーチとして招へいが決まっている球団ＯＢの杉本正氏（５２）とともに、投手王国の再建を目指す。

　クライマックスシリーズのファイナルステージで敗退した球団はこの日、小野、石井丈両１軍投手コーチ２人を含む５コーチの退任を発表した。来季は１軍投手コーチを２人とも入れ替える異例の人事に、鈴木葉留彦球団本部長兼編成部長は「３位がいいのか悪いのか。うちは日本一を目指しているチーム。責任ははっきりしないといけない」としたうえで「勝つには投手の整備をやっていかないと」と説明した。

　今季打線は１２球団トップの５７１得点をマークしながら、チーム防御率はリーグ４位の３・１５。先発陣で２桁勝利は１１勝を挙げた西口一人だけだった。投手陣立て直しへ西武、ソフトバンク、横浜で１３年間、投手コーチを歴任した杉本氏をチーフ格とし、ブルペン担当として０８年から２軍で指導を続けてきた石井貴コーチを配置して４年ぶりの日本一奪回を目指す。

　４０歳の石井コーチは現役時代、闘志をむき出しにしたプレースタイルで活躍。松坂（レッドソックス）ら若手の兄貴分的存在として信望も厚かった。２軍コーチ就任後も情熱的な指導で、今季４勝した菊池ら若手投手を１軍に送り込んできた。あす９日からは１軍秋季練習がスタート。杉本、石井の両投手コーチを中心に、守り勝つ野球の土台をつくる。

　◆石井　貴（いしい・たかし）１９７１年（昭４６）８月２５日、神奈川県生まれの４０歳。藤嶺藤沢から三菱重工横浜を経て、９３年ドラフト１位で西武入団。９４年６月７日の日本ハム戦（東京ドーム）でプロ初登板。０４年日本シリーズではＭＶＰに輝いた。通算１４年間３２１試合で６８勝５８敗１３Ｓ、防御率３・７８。１メートル８０、８５キロ、右投げ右打ち。