三菱重工横浜“仕分け”の危機乗り越え初４強

＜三菱重工横浜・東京ガス＞ヒーローインタビューを受ける先発・亀川（手前）に拍手を送る三菱重工横浜ナイン

　都市対抗野球大会第１０日は５日、東京ドームで準々決勝３試合を行い、ベスト４が出そろった。第２試合では三菱重工横浜（横浜市）が、新人の五十嵐大典外野手（２３）の勝ち越し二塁打などで東京ガス（東京都）に５―２で逆転勝ち。過去最高だった８８年の８強を超え、初の４強入りを決めた。また東芝（川崎市）もＪＦＥ東日本（千葉市）に快勝。第３試合ではＪＲ九州（北九州市）がＮＴＴ東日本（東京都）に逆転サヨナラ勝ちした。６日は準決勝２試合が行われる。

【試合結果
】

　【三菱重工横浜５－２東京ガス】成長を肌で感じる。決してフロックではない。足取り軽くベンチから出てきた松下監督は開口一番、自ら切り出した。

　「ナイスゲームですね。ここからは未知の世界ですけど、次もいつも通り戦いたいです」

　過去最高だった８８年の８強超え。初のベスト４進出に導いたのは新人・五十嵐（立大）だった。２―２の３回無死一、二塁で右中間を破る適時二塁打。「何とか走者を進める打撃をしようと思っていました」。実は最初は送りバントのサインが出ていたが、ファウル２回でカウント２ストライク１ボールと追い込まれていた。「やっちゃった」。それでも「打て」のサインに切り替わった４球目をしっかりと叩いた。初戦の王子製紙戦の４回にも犠打を失敗した上で三振に倒れていたが、今度は気持ちを切り替えて得点に結びつけた。

　業績悪化により０１年からの７年半はクラブチーム化を余儀なくされ、０６年には廃部の危機にも陥った。そんな過去を忘れさせるかのような快進撃に、周囲も盛り上がってきた。三菱重工横浜の加藤敏彦所長は「一時は部員の皆さんにつらい思いをさせてしまいましたが、この活躍はお客さまとの間でも話題になると思います」と商談への好影響を期待。またクラブチーム時代から金銭的な援助をしてきた後援会の会長を務める郡司登副所長は「あしたは何とか早めに仕事を切り上げてもらうよう呼びかけたい」と、この日の約４５００人を上回る応援団結成に向け準備に入った。

　同じ神奈川の東芝も４強に残っているため、０５年の三菱ふそう川崎―日産自動車戦以来、５年ぶりに神奈川勢の決勝戦が実現する可能性もある。創部４０年目のサクセスストーリーが完結するまであと２勝だ。