小野　イメージ逆手に救援仕様で三振斬り！

＜ロ・日＞お立ち台で大きな帽子に２人で入りご満悦のコーリー（左）と小野

　【ロッテ５－１日本ハム】ロッテの小野は最大の武器であるシュートを軸に、打たせて取るタイプというイメージを逆手に取った。出番は４点リードの７回１死満塁。シュートで詰まらせて内野ゴロ、が理想の形だ。打者もシュートを想定している中で小野が選択したのは、外角へのカットボールとスライダーだった。

　「外角中心でも弱気な投球じゃない。攻めていったつもり」。二岡はカットボールで空振り３球三振。中田もスライダー、カットボールの連投で２ストライク２ボールと追い込んだ。６球目にこの試合初めてシュートを投じて空振り三振。ピンチを切り抜けた。前日は０―０の延長１２回にシュートが抜けて連続死球。ピンチを招いて決勝点を許したが、この試合は相手の頭にあるデータを逆利用した。

　背部痛から復帰した８月１０日から一時的にセットアッパーを務める。先発ではチェンジアップなどを駆使して緩急をつけるが、１点も許されない状況では自信のある球を多投する。８回も続投してアウト５つはすべて三振に仕留めた。連敗を２で止める好救援。抑えの小林宏につなぐ、小野の存在は逆転優勝のカギを握る。

　▼ロッテ・コーリー（５回１失点で３勝目）制球が安定しなかったけど要所で踏ん張ることができた。負けられない試合だったし全力を尽くしました。