投打かみ合う日本ハム　リーグ戦再開後は負けなし

　【日本ハム９―３ソフトバンク】昨季覇者の日本ハムが今季２度目の５連勝。リーグ戦再開後は負けなしと、勢いに乗っている。

　投打がかみ合う―。これまで、なかなか味わうことがなかった感覚を取り戻しつつある。この日は打線が活発。制球の定まらない相手投手から２試合連続で一回に３点のリードを奪うと、４―０の四回には稲葉、小谷野、糸井の中軸で５点をたたき出した。「中軸がしっかりしていると攻撃がまわる」と大村打撃コーチがご機嫌なのも、うなずける。
　派手な攻撃の裏では、救援陣が壊れかけた試合を立て直した。先発の矢貫が四回に特大の２本塁打を許した後、１死一、二塁から登板した矢貫と同期入団の榊原が２回２／３を好リリーフ。１５、１８日は故障降板した先発を救援するなど、ここ７試合で３勝を挙げる活躍だ。
　交流戦後は打てばつながり、守れば救援陣がいまだ無失点。最大１４あった借金も、ようやく五つにまで減った。「シーズン前半はうまくいかなかったけど、我慢してやってきて、いい方向に出てきた」。主将の稲葉の自信に満ちた言葉が、借金完済の日が近いことを予感させた。