日大三　悪夢の１２回…夏には「もっと打つ」

＜日大三・興南＞延長１２回表１死二塁、吉沢（左）にマウンドを託して一塁の守備に回る日大三・山崎

　【日大三５－１０興南】さすがの日大三の強力打線をもってしても、あまりに重い５点だった。３９年ぶり２度目の優勝を逃した小倉監督は、悪夢の１２回を静かに振り返った。

　「失策？もったいなかったですね。１つアウトを取ればよかったんですが」

　５―５の延長１２回１死一塁。カウント１ボールから先発・山崎の暴投で得点圏に走者を背負うと、すぐに動いた。遊撃の吉沢をマウンドに送るなど一挙７人のポジションを入れ替えた。「１点もやれない場面でしたから、ウチで１番球の速い吉沢でいきました」。２四球で１死満塁とされたが、７番・伊礼を狙い通りボテボテの三ゴロに打ち取った。しかし、三塁の横尾が本塁に悪送球し、２者が生還。さらに連打を浴び、決定的な５点を奪われた。父・俊幸さんが３９年前の優勝メンバーだった吉沢は親子Ｖを目指していただけに「悔いが残る」と唇をかんだ。

　昨年１０月に部内で新型インフルエンザがまん延。手薄なメンバーで秋季大会を戦った経験から「１人２ポジション」を合言葉に練習を積んできた。甲子園の決勝という大舞台で、温めてきた守備的布陣を思い切って敷いたが、失策したのは捕手とともに動かさなかった三塁手というのが皮肉だった。

　関東・東京の最後の枠に滑り込みでの出場から決勝まで進出。興南の島袋から５点を奪い、１試合平均９・２得点を挙げた。それでも小倉監督はいう。「点を取れなかったからこうなった。もっと打てるようにならないと」。取られたら取り返す。夏までに看板の打撃をさらに磨く。

　≪山崎　我如古とともに大会記録の１３安打≫日大三先発の山崎は１２回途中で降板したが、打撃では３回に左前打を放ち、今大会通算１３安打とし、興南・我如古とともに大会記録に並んだ。「意識はしてませんでしたけど、並べたことはうれしいです」。入学前に脳腫瘍（しゅよう）の手術を受けたことなど感じさせない大活躍。０８年に聖望学園で準優勝した兄・福之さんを超えることはできなかったが「もっと制球力をつけて夏にまた期待です」と雪辱を誓った。