イチロー「バットマン」最強の１、２番コンビ完成！

ロッキーズ戦の１回、２ランを放ったフィギンズ（右）を笑顔で迎えるマリナーズのイチロー

　【マリナーズ１１－１１ロッキーズ】イチローがバットマンで、フィギンスがロビン――。マリナーズのイチロー外野手（３６）が２日（日本時間３日）、ロッキーズ戦の初回に右前打。足で揺さぶりを掛け、相手投手の失投を引き出すと、２番チョーン・フィギンズ内野手（３２）が右越え先制２ランを放った。５日（同６日）のアスレチックスとの開幕戦まで、あと３日。メジャー最強の１、２番コンビが完成形に近づきつつある。

　「イチローがバットマンなら、オレはサイドキック（相棒）のロビンさ」。フィギンズは笑顔で言った。日本でも映画などでファンの多い「バットマン」。その名相棒の名前がロビン。お互いの役割が明確だからこその言葉だ。

　初回、２人だけで２点を奪った。イチローが右前打で出塁。２番フィギンズのカウントが１ストライク１ボールとなったところで、ベンチからエンドランの指示が出た。投手のクックは当然、イチローの足を警戒。けん制球を投じた後の３球目だった。イチローに気を取られ過ぎて制球が甘くなった直球をフィギンズは右翼席へ運んだ。ワカマツ監督も「目標とする攻撃的な形。結果は本塁打だが、ヒットエンドランは成功だ」と評した。

　イチローはキャンプ当初からフィギンズについて「放っておいても大丈夫。１番の気持ちをよく分かっている」と話してきた。昨季まで同地区のライバル、エンゼルスで１番を務めた男の能力は分かっている。この日の試合後も「その思いは変わりない。やっぱりそうだろうなと思っている」と言い切った。

　昨季のマ軍は２番が固定されず、２番の通算打率・２２４は３０球団最低だった。だが、今年は違う。エンゼルスのソーシア監督をして「３０球団で１番やっかいな１、２番」と言わしめている。

　ロッカーが隣同士でお互いの野球観を連日ぶつけ、共通意識を高めてきた。フィギンズは「試合前には先発投手のけん制が速いかどうかなどの話もしている。イチローがいつ、どんな状況で走りたいのかもね。走れてバットコントロールの利く２人なら何でもやれる」と胸を張った。

　気温３０度を超えていたキャンプ地のアリゾナから一転、試合の行われたアルバカーキは小雪が舞い気温３度。「早いとこ、上がりたかった」と身震いしたイチローだったが、シーズンが始まれば、「バットマン＆ロビン」が相手チームを震え上がらせる。