原監督にしかられた期待の２年目にあの人が“勝負魂”注入

　【巨人担当・阿部　令】

　巨人の大田泰示内野手（１９）が２２日、宮崎キャンプを表敬訪問したプロレスラーの４代目・タイガーマスク（３９）から“勝負魂”を伝授された。２１日の練習試合・ソフトバンク戦で凡打と守備のミスを犯した高卒２年目が、終盤に入ったキャンプで１軍生き残りに臨む。
　身長１メートル８８の大田と１メートル７３のタイガーマスク。体格差は歴然だったが、練習中にタイガーマスクとあいさつを交わした印象を聞かれると「体つきが凄かった。半端じゃないです」と目を丸くした。プロ１年目を終えた昨年１２月には、ウエートトレーニングで肉体改造。「一回りくらい体が大きくなった」と実感していたが、「（体づくりの方法を）ぜひ教えてもらいたい」と志願した。
　しかし、現在の大田にとって体づくり以上に必要なのは、試合に入る心構えだろう。３タコに加え、緩慢な守備を露呈した２１日の試合後には、原監督が珍しく「（試合の）準備できているのかどうか。戦い以前。教訓にしないといけない」と語気を強めた。勝負の世界に身を置いて１５年になるタイガーマスクも「（勝負は）迫力やオーラが大切。戦う前の準備が大事なんです」と説く。守備練習での動きは問題ない。だからこそ、気持ちの入れ方でプレーは変わるはずだ。
　タイガーマスクの「野球がダメなら（プロレス界に）来てほしい」という誘いには「本当ですか？行きたいです」と冗談で応じたが、リングデビューはまだ早い。２３日の練習試合の韓国・斗山戦を含め、キャンプ中の残り実戦４試合で何としても結果を残す。