雄星の１軍スタート決定「期待の方が大きい」

ブルペンで投球する雄星（左）に声を掛けた西武の渡辺監督

　西武の注目ルーキー、雄星（菊池雄星）投手（岩手・花巻東高）のキャンプ１軍スタートが２０日、決まった。所沢市内の球団事務所で行われたスタッフ会議の後、雄星は「目標にしていたところ。まずほっとしている」と感想を口にした。

　大型新人の１軍帯同について渡辺監督は「動きを見て大丈夫なら、１軍と昨年から決めていた」と話した。新人合同自主トレーニングでメニューを着実にこなす左腕は「（不安より）期待の方が大きい。いろんなことを吸収して、いいキャンプにしたい」と希望を膨らませた。
　この日は初めて監督が見守る中でブルペン入り。４度目も立ち投げだったが「明日にでも捕手を座らせて大丈夫。４クールあたりから行きたい」と、２４日にも本格的な投球練習をする可能性が出てきた。
　順調な仕上がりに加え、東北福祉大の通信課程に申し込んだことも分かった。渡辺監督は「二足のわらじは大変だが、野球に支障ないペースでやってもらえばいい」とエールを送った。