桑田氏、父の遺志継ぎ少年野球を支援へ

弔問客を見送りながら号泣する桑田氏

　元巨人、パイレーツの桑田真澄氏（４１＝野球評論家）の父で、１７日に火災で亡くなった泰次（たいじ）さん（享年６７）の葬儀・告別式が１９日、静岡・浜松市内のセレモニーホール浜松南でしめやかに営まれた。

　「ありがとうございました」としるしたバットとボールを納棺した桑田氏。午前中に火葬を終えて迎えた告別式では終始、涙が止まらなかった。喪主として約３００人の参列者への謝辞の途中、十数秒ほど絶句し号泣。「僕の野球の原点は父。父にキャッチボールをしてもらったことは忘れません。心から父に感謝したい」と声を絞り出した。告別式後は斎場外に集まった約１００人の近隣住民にも「（父が指導していた）浜松ジャイアンツというチームは残ります。これからも父のチームを応援してください」と頭を下げた。さらに「父は４月から小学校の部もつくりたいと話していた。少しでも協力したい」と、その遺志を継ぐために支援していくことを明かした。