ブランコ１１球団討ち！特大２２号で８連勝

＜中・神＞６回無死一、二塁、ブランコは中越え２２号３ランを放ち、バットを放る

　【中日４―１阪神】まさに豪快無比。中日の主砲ブランコが圧倒的なパワーを見せつけ、阪神の戦意を喪失させた。

　「いいスイングができて、芯でうまくとらえることができた。神様のおかげです」。０―０で迎えた６回無死一、二塁で飛び出した先制３ラン。推定１３５メートル。ナゴヤドームの左中間４階席のガラスにぶち当てた。
　開幕当初は変化球が多く、ボール球を使う日本流の配球に悩まされた。だが、打撃時の足のスタンスをスクエアからオープンに変えたことでより見やすくなり、明らかなボール球を振ることが激減した。「日本の投手は本当に制球がいいから、打てる球を自分のタイミングだけで打つことだけを心掛けている」。この日も２―０からボールを２球見逃し、最後は外角スライダーを叩いた。ここまで２１本中１４本がソロで満塁はない。３本目の３ランがうれしかった。
　これで対戦全１１球団から本塁打。来日１年目の外国人選手で達成したのは０７年ガイエル（ヤクルト）以来、史上２人目だ。本塁打に続いて打点（５５）もリーグトップとなり、２冠に躍り出た。年俸２７６０万円。昨年までの主砲で年俸６億円だったウッズの２０分の１以下だが、そのウッズの穴を埋める以上の働きだ。
　チームは０５年７月以来４年ぶりの８連勝。２位・ヤクルトに１・５ゲーム差に迫り、首位・巨人にも５・５ゲーム差まで追い上げた。「みんなで力を合わせれば２０連勝だってできる」。ブランコの威勢のいい言葉は誇張には聞こえなかった。