崖っぷち西武　帆足「勝つしかない」

　第５戦に敗れ、西武は一つも負けられなくなった。だが、西武には窮地に立つほど燃える男がいる。第６戦の先発が濃厚なのが帆足だ。渡辺監督は「うちで一番気持ちが強い」と絶賛する。

　西武は７日、全体練習は休みだったが、帆足は先発投手陣とともにランニングやキャッチボールなどで最終調整。「うちはとにかく勝つしかない。マウンドに上がる以上は強い気持ちで臨む」と意気込みを見せた。
　第２戦は粘りの投球で５回１失点と踏ん張ったがチームは敗れた。２００４年からポストシーズンでは５試合に登板して白星はない。大事な短期決戦で本領を発揮できていない。
　第５戦で中島が左脇腹、細川が右肩に違和感を訴え、ともに第６戦以降の出場は難しそうだ。そんなピンチだからこそ「四球を減らして強い気持ちで攻める。いつも通りにゴロを打たせていきたい」と、帆足は今季の集大成を見せるつもりだ。
　渡辺監督は６日の試合後の緊急ミーティングでナインを力強い言葉で鼓舞した。「追い込まれた獅子の強さを見せてやれ。心を一つにして、第７戦まで行こう」。ナインがどう応えるか。