岩村「神宮のサードを守っていればどこでも守れる」

今季、三塁手から二塁手へ転向、守備でもチームを支えるレイズ・岩村＝

　レイズはレギュラーシーズンでは失点がリーグ最少を争うほど少なく、接戦に強かった。守りでリズムをつくって勝つ。ポストシーズンも、その中心には岩村明憲内野手がいる。

　今季、岩村は守備位置が守り慣れた三塁から二塁へ。不安材料にも思えたが、開幕から６月下旬まで無失策を続け、その後も守備率はア・リーグでもトップクラス。同じ二塁手の松井稼（アストロズ）も「とても今季が初めてとは思えない。落ち着いているし、センスがある」と感心した。
　落ち着いていたのは、神宮球場で鍛えられたおかげ。ヤクルト時代の本拠地は人工芝が現在のものよりも硬く、飛ぶように強烈なゴロが転がってきた。「神宮のサードを守っていればどこでも守れる。あれより打球の速いところはない」と振り返る。
　そこで日本でのプロ１年目に「若いときに練習しないで、いつやるんだと思ってやっていた。今の１００倍練習した」。
　地区シリーズ４試合で打率３割８分９厘、守っては３併殺を完成させ、無失策。レギュラーシーズンと同様、岩村は打つだけでなく守備でも快進撃を支えている。（共同）