さあ松坂、ア・リーグＶへ　レイズと対戦だ

試合後、笑顔を見せるレッドソックスの松坂と倫世夫人

　【レッドソックス３－２エンゼルス】ボストンに再び歓喜のシャワーが降り注いだ。２―２の９回２死二塁で、新人ローリーが劇的なサヨナラ右前打。３万９７８５人の観客は総立ちだ。松坂らナインは両手を突き上げ一斉にベンチを飛び出した。

　２年連続でリーグ優勝決定シリーズ進出。今季２度目のシャンパンファイトに、ゴーグル姿で参戦した松坂は「こういう試合を勝てるのは本当に強いチームしかできない。勢いじゃない」と胸を張った。７月にチーム批判を繰り返した主砲ラミレスが移籍。攻撃陣の核を欠いたが、その分、各選手に必死さが戻った。「マニー（ラミレス）の抜けた穴は１人では埋め切れないが、１試合１試合、いろいろな選手が活躍して埋めた」と松坂。圧倒的な力で制した昨年とは違うが“全員野球”で地区シリーズを突破した意味は大きい。
　松坂は第２戦に先発して５回３失点。不完全燃焼のシリーズだったが、ばん回の機会はある。次なる相手は岩村率いるレイズ。「どこでもいい」と話したが、現時点では１０日の開幕戦先発が有力。今季レイズ戦でチームは負け越しているが自身は３試合で１勝０敗、防御率３・００。苦手意識はないが「勝負強い打者が多いし、スキのないチーム。エンゼルス同様、また借りを返したい」と闘志を燃やした。
　目指すは連覇を達成してのあと２度のシャンパンファイト。グラウンドでファンの声援に応えた右腕は「先を見ちゃいけない。目の前の試合を頑張るだけ」。視線の先はしっかりと頂点を見据えている。