巨人に朗報！ラミ来季から日本人扱い

[ 2008年6月26日 06:00 ]

　巨人のアレックス・ラミレス外野手（３３）が来季から“日本人”になる。２５日に都内で行われた日本プロ野球組織（ＮＰＢ）と労組・日本プロ野球選手会（宮本慎也会長＝ヤクルト）との話し合いでフリーエージェント（ＦＡ）権取得年数が国内移籍については８年に短縮されることが決まった。ラミレスは今オフにもＦＡ権を取得、同時に来季から外国人枠に縛られない日本人選手扱いとなる。ジャイアンツ球場で１軍の全体練習に参加したラミレスは生涯巨人を誓った。

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　ラミちゃんが予定より１年早く“日本人”になる。この日、ＮＰＢと選手会の話し合いでＦＡ権取得年数が国内移籍については８年に短縮されることが決定。来日８年目のラミレスは、順調にいけば８月１９日にもＦＡ権取得の条件を満たすことになった。

　来季から外国人枠に縛られずにプレーすることができるが、ラミレスはどこにも行くつもりはない。ジャイアンツ球場で練習を終えると静かに思いを打ち明けた。

　「２年契約の途中なので（ＦＡ権の行使は）考えていない。現時点で巨人は最高のコーチやスタッフがいるし、環境もいい。満足しているよ。外国人４人枠の問題があったとしても、一番いい環境だからね」

　移籍当初から「４０歳まで現役を続けたい。できれば巨人で現役を終えたいね」と語っていた。“生涯巨人”の思いは今も変わらない。

　今季は全試合で先発出場し、セ・リーグトップタイの１９本塁打をマークしている。通算打点は横浜に在籍したＲ・ローズに並ぶセ・リーグの外国人トップタイの８０８。チームをけん引する最強助っ人がＦＡ権を取得すれば、西武の郭泰源、オリックスのローズ以来、３人目のＦＡ権取得による外国人枠（出場選手登録４人以内）からの除外選手となる。

　チームにとってもメリットは大きい。今季は外国人枠の問題から李スンヨプが２軍調整を強いられるなど、余剰戦力を出す結果になってしまった。来季はラミレスを含め５人の外国人を１軍登録することが可能となり、今オフからのチーム編成の選択肢も広がる。

　リーグ再開戦となる２７日の広島戦（広島）に向けては「最初の打席ではバントするかもね」とちゃめっ気たっぷりに話した。バットでパフォーマンスでファンを魅了し続けるラミレスは、巨人の顔であり続ける。