“お仕置き登板”の朝井が“でかした！”

お立ち台でポーズをとる、４勝目を挙げた楽天・朝井（左）と大活躍の横川

　【楽天９―７ソフトバンク】やはり本拠地では何かが起こる。序盤の大量失点で３回終了時で２―７。敗色濃厚のムードでもあきらめないのが今年の楽天だ。６回、２年目の横川の中前打を足がかりに打者１１人で７安打を集中。一挙６点を奪って試合をひっくり返した。一場の乱調などで序盤はベンチで仏頂面だった野村監督も試合後は「これが野球だ。こういう展開はめったにない。やっぱり野球は、昔から言われているけどゲームセットまで分からない」と舌も滑らかだった。

　２番手には２日前の第１戦先発で２回途中３失点ＫＯされた朝井を起用。右腕は３回に３失点したものの、４回以降は気迫で抑えて４勝目を手に入れた。本拠地３連敗を回避して、勝率は５割復帰。３位タイに浮上した野村監督は「疲れた」とボヤきながらも、上機嫌だった。