ＮＦＬぺイトリオッツ不正球使用疑惑　リーグがロッカー従業員から聴取

パスを投げるペイトリオッツのＱＢトム・ブレイディ　（ＡＰ）

　米メディアは２６日、米プロフットボール、ＮＦＬのペイトリオッツが試合で定められた空気圧を下回ったボールを使用していたという件に関して、リーグが同球団のロッカールーム従業員から事情を聴取していると報じた。

　ＮＦＬの試合では各チームが攻撃に使用するボールを１２個ずつ用意することになっているが、ペイトリオッツは１８日に行なわれたコルツとのアメリカン・フットボール・カンファレンス決勝（ＡＦＣＣ）において、空気が抜かれた１１個の不正球を使用していたという疑いがかけられている。一方、対戦相手のコルツが用意したボールに不正はなかった。

　空気圧の低いボールは低気温や悪天候の試合で捕球しやすく、パス攻撃に有利といわれるが、その気象条件で行われたＡＦＣＣではペイトリオッツのＱＢブレイディが３ＴＤパスを決め、４５―７でコルツに勝利。しかし、直後に先述の不正球使用疑惑が浮上し、リーグが調査を続けていた。

　メディアによると、リーグが事情を聴取しているペイトリオッツのロッカールーム従業員はＡＦＣＣ試合前に審判のロッカールームから試合球を袋に入れて持ち出だすと個室トイレに入り、そこから１分３０秒間出てこなかったとのこと。また、その様子が防犯カメラにも映っているそうで、その間にボールの空気が抜かれた可能性が高いとしている。