優作スーパーショット出た！難コースで６８首位発進

１４番、セカンドショットを放つ宮里優作

男子ゴルフツアーコカ・コーラ東海クラシック第１日

（10月3日 愛知県みよし市　三好カントリー倶楽部西コース＝７３１５ヤード、パー７２）
　悲願のツアー初優勝を狙うプロ１２年目の宮里優作（３３＝フリー）が６８の４アンダーで、２位に１打差をつけて今季初の首位に立った。難コースで各選手のスコアが伸び悩む中、１イーグル、４バーディー、２ボギーと安定したプレーを見せた。アマチュアの岡崎錬（１４＝美濃加茂市立西中３年）が７１で９位につけた。

　スーパーショットで単独首位を決めた。最終１８番パー４。宮里優はフェアウエーからピンまで残り１８８ヤードの第２打を５Ｉでピン横３０センチにピタリ。１７番で３メートルのパーパットがカップに蹴られてボギーとなった悪い流れを引き戻し、バーディーで初日を締めくくった。

　「最後におまけがついてくれてよかった。（第２打は）逆目のライがうまく引っかかってピン方向にいってくれた」

　硬いグリーン、狭いフェアウエーに長いラフ。各選手が苦しむ中、出だしの１、２番で連続バーディーを奪うと、７番パー５では残り２０ヤードのアプローチを直接放り込むイーグル。後半も粘り、昨年１１月のカシオワールド・オープン２日目以来のトップに躍り出た。

　鳴り物入りでプロ転向してから１２年目。ここまでツアー未勝利で、２位が通算６度と勝ち切れていない。だが、今季は地域大会ながら、６月の九州オープンで逆転優勝を飾り、一つの壁を破った。「４日間の大会で、ツアーのような良い緊張感で回れた。どんな試合でも勝ち癖をつけていないと。それがツアー優勝につながっていく」と自信を取り戻した。

　実は大会前に腰を痛め一時は棄権も考えたというが、日本女子オープンに出場している妹の藍は「それが（力が抜けて）良かったのかな」と語った。妹は日米通算２４勝。兄は「最初は僕の背中を見ていたけど、今は逆にどんどん背中が小さくなって、もう見えない」と苦笑いを浮かべるが、日本女子オープンで出遅れた藍に、自身が好プレーすることで奮起してほしい気持ちも強い。「難しいコースなので、残り５４ホールを消化するイメージでやりたい」。粘りのゴルフで、今度こそ、今度こそ栄冠をつかみ取る。

　▼４位・松村道央　初優勝（１０年）がここだし、今年中日クラウンズも勝ったので愛知は相性がいいと勝手に思っている。思い込みは大事。（３バーディー１ボギーの安定したゴルフで首位と２打差）

　▼４２位・川村昌弘　３バーディーを取れたのが救い。後半はチャンスが全くなかった。昨晩、谷口徹さんにステーキをごちそうになり、ためになる話もしてもらったのですが…。（２週連続Ｖのチャンスも出遅れ）