“スマイルジャパン”に五輪知る近藤が復帰

　日本アイスホッケー連盟は１３日、女子の世界選手権ディビジョンＩ（４月７～１３日、ノルウェー）に出場する日本代表２３人を発表し、ソチ五輪世界最終予選のメンバーにＧＫ小西あかね、ＤＦ近藤陽子、ＦＷ寺島奈穂の３人が加わった。２４日から北海道・苫小牧合宿、２８日には東京都内で東京都高校選抜と練習試合を行い、フランスで直前合宿。Ａ組の日本は５カ国と戦い優勝国がトップディビジョンに昇格する。　

　五輪を知る近藤が“スマイルジャパン”に戻ってきた。１９歳で９８年長野五輪に出場し、長く代表を引っ張ってきたベテランは、１１年１２月の練習試合中に右前十字じん帯を断裂。手術を乗り越え、ソチ五輪最終予選の代表候補には残ったが、最終的に落選した。「治れば、まだやれる。今までの経験を出せるようにやるだけ」と闘志を燃やした。