神戸製鋼　前半最終戦で６位に浮上

　ラグビーのトップリーグ第７節最終日は２４日、２試合を行い、神戸製鋼は初昇格のＮＴＴコミュニケーションズを３０―１４で退け、４勝３敗の勝ち点１９で６位に浮上した。ＮＥＣはコカ・コーラウエストに２８―３で快勝し、４勝３敗の同１８で８位。トップリーグは前半戦を終え、唯一全勝の三洋電機が首位に立ち、リーグ３連覇を狙う東芝が２位。３位はサントリーで、トヨタ自動車、近鉄が追っている。日本代表戦のため、リーグ戦は約１カ月の休止期間に入り、１１月２７日に再開する。

　神戸製鋼は７―７で迎えた前半１５分、自陣からの速攻でＳＯ正面が自ら蹴ったボールをインゴールで押さえて勝ち越しトライ。３勝３敗からリーグ戦中断前の最終戦で４勝３敗と白星を先行させた。ＮＴＴコミュニケーションズのカギを握るＳＯ君島の正確なキックに対し、ＷＴＢ大橋は「キックが凄いのは知っている。自陣で反則をしないように」と冷静に対応。狙い通りＰＧを与えずに白星をもぎ取った。今季限りで引退する大畑が右太腿の張りで今季初めて欠場した中、課題だった守備面にも上積みを見せた。