高橋　ファイナル制覇へまずＧＰシリーズ５勝目

情熱的な演技を見せる高橋。２位に大差を着け、優勝を飾った

　フィギュアスケートＧＰシリーズ第１戦ＮＨＫ杯最終日は２４日、愛知県名古屋市ガイシプラザで男子フリーが行われ、ＳＰ首位の高橋大輔（２４＝関大大学院）は４回転トーループを決めるなどして、トップの１５６・７５点をマーク。合計を２３４・７９点とし、２位に１６・６０点差をつけて圧勝した。日本男子最多タイのＧＰシリーズ５勝目で、ファイナル（１２月９日開幕、中国・北京）進出に大きく前進。バンクーバー五輪銅メダル、世界選手権金メダルと日本男子の歴史を塗り替えてきたエースが、ファイナル初制覇も視界にとらえた。

　完ぺきな演技でなくても、ライバルたちとは役者が違いすぎた。スタミナが切れた後半に２度ジャンプをミスしながら、２位のアボットに１６・６０点差。３季ぶりのＧＰ優勝で織田に並ぶ日本男子最多の５勝目を挙げた高橋は「直すところはたくさんあるけど、初戦としてはまあまあの出来」と手応えを口にした。

　冒頭の４回転トーループを完ぺきに着氷。昨季は７度のトライですべて失敗した４回転ジャンプだが、２日のジャパン・オープンに続いて２戦連続で成功した。絶好調モードに見えるが、右ひざの手術明けだった昨季とは違う意味で、今季は不安を抱えている。復帰までのリハビリ、今オフのトレーニングでパワーアップした右ひざに感覚が追いつかない。「ひざの曲げ伸ばしが早くなった。ジャンプの微妙な調子を合わせるのが難しい」。そんな中で決めた大技だけに、長光コーチは「シーズン終盤にはレベルが１つ上がる」とさらなる進化を予言した。

　「心にグっとくる」をテーマに掲げるアルゼンチン・タンゴのフリー。自慢の表現力は圧巻で、５項目の演技点は断トツのトップ。音楽の解釈では驚異的な８・６１点をマークした。ＳＰでタンゴに挑んだ昨季とひと味違う演技を見せたが「違う解釈をしようとしてるけど、つい見せつけちゃいそうになる。表情がマンネリ化してますね」と満足感はない。

　五輪金メダルのライサチェク、同銀メダルのプルシェンコが不在の今季は、もはや敵なしと言っても過言ではない。次戦のスケートアメリカ（１１月１２日開幕）で上位に入れば、世界の強豪６人が集結するＧＰファイナルに進出。ファイナル制覇なら、日本男子初の偉業だ。「まだシーズンは始まったばかり。改善できるところは改善していきたい」。進化を止めない王者が、絶対的な主役として君臨する。

　≪振り付けのカメレンゴ氏は及第点≫昨季フリーの「道」に続いて、今季フリーの振り付けを手掛けたイタリア人のカメレンゴ氏は、会場で高橋の演技を観戦。「改善点はあるけど、きょうの演技には満足している」と称えた。今季フリーの使用曲候補は１２曲の中から、高橋自身が「アルゼンチン・タンゴ」をチョイス。同氏は「ドラマチックな解釈で演じられるようになってほしい」と注文も忘れなかった。