馬場　またまた２位も「成長」実感

１５番、バーディーを決め、キャディーとグータッチをする馬場ゆかり（右）（左は横峯さくら）

　【マスターズＧＣレディース最終日】あと一歩で優勝を逃しても、馬場の表情は明るかった。「アテストで、さくらちゃんが“緊張した～”と言っていた。そういうプレッシャーをかけられたのは良かったですね」。へこたれそうな気持ちをはね返し、好勝負に持ち込めたことが大きな収穫だった。

　ハーフ終了時点では、３打差をつけられていた。しかし、昨年からメンタルトレーナーを付けるなど、精神面の強化に取り組んだ成果が出た。「さくらちゃんのホールインワンの時点で、あきらめてはいけないと言い聞かせました」。１２番のバーディーで追い上げののろしを上げると、１５番ではピンそば５０センチに付けるショットでバーディーを奪い、１打差にまで詰め寄った。
　「差が広がりズルズルいってしまえば面白くない。見ていて楽しませたい。それができて、成長できたなと思いました」。それでも、悔いはある。１打差で迎えた１７番は、横峯が先にパーパットを外し差を縮めるチャンスだったが、自らも２メートルを外しボギーを叩いた。「決めてイーブンに持ち込めたらと思っていました」。最終１８番はプレーオフを狙ったカラーからの８メートルのバーディーパットが左にそれて勝負は決した。
　賞金ランクトップのアン・ソンジュが優勝したここ２戦は、韓国勢の“ワンツーフィニッシュ”だった。それだけに、日本選手の意地を見せられたことにも胸を張る。今季３度目の２位。３位は５回あり、これで３週連続のトップ３入り。「信じられないくらい成長を感じている。（優勝の）順番を待ちたい」と前を向いた。