美香　自己最高タイ３位…Ｖには「もう少し」

最終ラウンド、通算６アンダーで３位に入った宮里美香

　ＵＳＬＰＧＡツアーサイム・ダービー・マレーシア最終日は２４日、マレーシア・クアラルンプール　クアラルンプール・ゴルフ＆カントリークラブ（６２０８ヤード、パー７１）で行われ、米ツアー初勝利を目指して首位と２打差の４位で出た宮里美香（２１＝フリー）は４バーディー、２ボギーの６９で回り、通算６アンダーで、９月のＰ＆Ｇアーカンソー選手権に並ぶ自己最高の３位に入った。世界ランキング１位の宮里藍（２５＝サントリー）は６９と踏ん張り、通算２オーバーの２８位、上田桃子（２４＝ソニー）は７４と振るわずに通算５オーバーで４１位だった。６５を出したカン・ジミン（３０＝韓国）が通算９アンダーで逆転し、５年ぶりの２勝目を挙げた。

　最終日の後半９ホールまで優勝争いに加わり、自己最高成績に並んだものの、米ツアー初制覇はならなかった。「後半でもう少し伸ばしたかった。でも最終日にアンダーで回れたのは大きい」と話す宮里美の表情には悔しさと、充実感が入り交じっていた。

　前半で１つ伸ばして１３番でもバーディー。その時点でトップと１打差に迫った。だが、１４番パー４が痛かった。３番ウッドの第１打を池に入れてボギーとし、これで勢いが止まった。

　１７番でバーディーを取って粘り、成長の跡も示した。これまでの優勝争いと精神的に違ったという。日本女子オープンでプロ初勝利を収めたことで「気持ちが楽というか、緊張しなかった」と明かした。米ツアーでは３戦連続のトップ１０フィニッシュ。「米ツアーで勝つには爆発力が必要。でも、もう少しだと思う」。米ツアー初優勝に着実に近づいている。