９度め挑戦で…森田やった！４大大会初勝利

女子シングルス１回戦でタマリネを下した森田

　ウィンブルドン選手権第３日は２３日、英ロンドン・オールイングランドクラブで行われ、女子シングルス２回戦で第８シードのキム・クライシュテルス（２７）と第１７シードのジュスティーヌ・エナン（２８）の元世界ランク１位のベルギー勢はともにストレート勝ちで３回戦に進んだ。２２日の同１回戦で、世界ランク１０１位の森田あゆみ（２０）と同１４９位の奈良くるみ（１８）の２人が４大大会初勝利を挙げた。大会最年長のクルム伊達公子（３９）は第３１シードのアレクサンドラ・ドゥルゲル（２１）に１―２で敗れ、１４年ぶりの初戦突破はならなかった。

　遠かった。長かった。森田が９度目の四大大会本戦でついに初勝利をつかんだ。「信じられない。ここまで長かったのでうれしい。もう１回戦を意識しないですみます」。１５歳で全日本選手権を制してから５年。苦しんだ時間が長かった分だけ、喜びもひとしおだった。
　自らの４大大会デビューとなった０８年のウィンブルドンで８強入りしたタナスガーンを相手に果敢に攻め、第１セットは要所で踏ん張って７―５で先取。勢いは最後まで落ちなかった。丸山コーチは「自分で大事な場面を冷静に対処できるようになった」と目を細めた。
　先の全仏オープンでは初戦敗退した後、会見ですすり泣いた。ジュニア時代のライバルだったウォズニアッキが世界ランク２位（現４位）になったこともあり「どん底になってしまって、しばらくテニスを休むことも考えた」という。だが、この日の勝利でようやく負のスパイラルから脱出。後は勢いのままに勝ち上がるだけだ。