混戦抜け出した！未勝利の笠りつ子、単独首位

９番　パーパットを沈めギャラリーの声援に応える笠

　女子ゴルフツアーのリゾートトラスト・レディース第２日は５日、長野県御代田町のグランディ軽井沢ゴルフクラブ（６４５８ヤード、パー７２）で行われ、プロ４年目で未勝利の笠りつ子（２２＝ＴＫＵテレビ熊本）が６７で回り、通算９アンダーで混戦から抜け出し単独首位に立った。６５をマークした服部真夕（２２＝ＩＮＡＸ）ら４人が１打差で追う。首位スタートの有村智恵（２２＝日本ヒューレット・パッカード）は３打差の９位に後退した。

　笠は１７番パー４で６メートルのバーディーパットを沈めた。スプーンでのティーショットがいったんＯＢゾーンに入りながら戻ってくる幸運にも恵まれて９アンダーとし、６人が８アンダーで首位に並ぶ大混戦から抜け出すと、最終１８番ではグリーンを外すピンチも、１メートルに寄せて単独トップを守った。
　「スコア的には良くても、内容はいっぱいいっぱいです」と笠は振り返った。
　シード権のない笠は昨季は出場８試合。今季は予選会から１２試合に出場しているが、最高２３位。賞金ランク５１位と目立った成績はない。首位で最終日を迎えるのは０８年クリスタルガイザー以来２度目。その時は終盤に崩れて３位。「まだ喜んではいられません。最終日が残っています。あの時を思い出してしまうんです」と慎重に話した。
　そのクリスタルガイザーで優勝した古閑は坂田塾、東海大二高の先輩。所属事務所も同じ。今年１月には２人でハワイで２カ月間合宿を行った。「たくさんのことを学びました。練習量、方法すべて」と笠は感謝するが、古閑も「ハワイでは長いことやっていたし、トーナメントに慣れてくれば行けると思う」と後輩の活躍を確信している。
　１打差に４人。２打差に３人。追われる立場の最終日。「私は経験不足なので展開は予想できない。優勝を意識しながら、あがらないようにやりたい。２年前と違うところを見せたい」。初Ｖに突き進む。

　◆笠　りつ子（りゅう・りつこ）１９８７年（昭６２）１１月４日、熊本県生まれの２２歳。９歳の時、坂田塾でゴルフを始めて中学２年で九州ジュニア優勝。東海大二高１年で九州女子アマ優勝。０６年プロテスト合格。最高成績は０８年クリスタルガイザー・レディースの３位、昨季は賞金ランク１００位。１メートル６０、５８キロ。