雷中断で“誤算”…遼くん８差、初メジャーＶ遠のく

日没サスペンデッドとなり車に乗り込みクラブハウスに戻る石川

　男子ゴルフツアーの日本ツアー選手権シティ杯宍戸第３日は５日、茨城県笠間市の宍戸ヒルズカントリークラブ西コース（７３４９ヤード、パー７１）で行われた。雷雨で進行が大幅に遅れ、２４選手がホールアウトできずに日没サスペンデッドとなった。４打差の２位からスタートした石川遼（１８＝パナソニック）は、１４番まで終えて２バーディー、２ボギー、１ダブルボギーと２つスコアを落とし、通算イーブンパーの暫定６位に後退。首位とは８打差がつき、メジャー初優勝は厳しくなった。通算８アンダーの宮本勝昌（３７＝ハートンホテル）が、２位の丸山茂樹（４０＝フリー）に５打差をつけて暫定首位となった。

【第３Ｒ成績】

　長い長い１日を終えて、メジャー初優勝は大きく遠のいた。首位とは８打差。残すは２２ホール。石川は悔しさをにじませながら「最後の９ホールまでは絶対にあきらめない。できる限りスコアを伸ばして頑張りたい」と自分を鼓舞するように言葉を絞り出した。
　午前１１時５分だったスタート時刻が荒天のために２時間遅れた。「最初から全ホールを終えるのは無理と思ってたので焦らなかった」と冷静に対応し、１番では下りの５メートルをジャストタッチで流し込んでバーディー。その後も同組の宮本に必死で食らいついた。
　ところが、８番のグリーン上で雷雲接近による中断が入った。にわか雨が上がって２時間後に再開したが、この中断が石川のプレーを狂わせた。誤算だったのはグリーンの変化。水をたっぷりと含んだことで、太陽が照りつけていた中断前とはスピードも硬さもすっかり変わっていた。
　パットのタッチが合わずに、１０番からは３ホール続けてバーディーパットがわずかにショート。「きのうまで届いたパットがあと１０センチ届かない。グリーンの変化についていけなかった」。もたついている間に連続バーディーの宮本にリードを広げられてイライラが募った。
　チャンスを逃し続けて迎えた１４番パー４では、２打目がバンカーで目玉となった。グリーンに乗せてからも１５メートルのパーパットを５メートルもショートして３オン３パット。１日の締めが痛恨のダブルボギーで「最後はちょっとキレちゃって情けなかった」と肩を落とした。
　１５番のティーショットを打ち終えて日没サスペンデッドとなったのは午後６時４７分。約８時間のラウンドを終えた石川は、最終日に５８を出して６打差を逆転して優勝した中日クラウンズの時のようなミラクルに懸けるしかなくなった。