Ｗ杯１周め　ＧＬで２失点以上のチームは決勝へ行けない

ガーナ戦で決勝ゴールが決まり喜び合う米国代表イレブン
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　Ｗ杯グループリーグの１試合目が終了。全チームが緒戦を終え、ブラジルとメキシコは２試合目に突入した。全部の試合を見たわけではないが、逆転勝ちの多い攻撃的な試合が多い。

　優勝候補筆頭のブラジルはやはり堅守が目立つ。攻撃はネイマール次第だろう。プレーメーカーがいないため、相手に引かれると個人技の打開しかないのはコンフェデレーションズカップのときと同じだ。そのブラジルと２戦目で引き分けたメキシコは、日本が参考にすべきチームだ。パスワークの良さをどう生かすか、体格の不利をどうカムフラージュするか、メキシコに学ぶ点は多い。

　スペインを撃破したオランダは戦術がハマっていた。日本の選手がよく口にする「自分たちのサッカー」を、オランダはいったん止めた。オランダは自国のサッカーへのプライドが高いが、それをいったん脇に置いて戦ったのだ。相手のスペインとはプレースタイルが兄弟のように似ているので、どうすれば相手が困るかを知り尽くしていた。

　日本はコートジボワールに競り負け。攻撃が良くて守備が弱い同士、主導権争いがポイントになるゲームだった。相手のビルドアップを制限できず、香川と長友のいる左サイドが守備で疲弊したのが痛かった。今大会はどのチームもビルドアップが進化している。逆に、そこを制限できないと勝ち残れない。その意味で、 日本の敗戦は典型的な例だった。

　アルゼンチンは完全にメッシ仕様のチーム。過去にもマラドーナやリケルメといった１０番中心主義をとっていたが、今回もその意味でアルゼンチンらしい。イランとナイジェリアはＷ杯の水準にないチームなので、アルゼンチンに敗れたとはいえボスニアは勝ち上がれそうだ。

　大勝スタートのドイツは優勝候補にあげられるが、ポルトガル戦の内容が特別によかったわけではない。ペペの退場が試合を変えている。負傷者続出のポルトガルはメンタルの強さが求められる。

　アメリカ―ガーナは決勝トーナメントの試合のようだった。アメリカが意地をみせてＷ杯３連敗を阻止している。予選絶好調だったベルギーはカウンター型で、引かれてしまうとさほど工夫がない。アルジェリアに危うくやられそうだったが、パワープレーで逆転に成功した。ベルギーはノックアウトステージのほうが力を発揮しそうだ。

　グループリーグの段階では攻撃的でゴール数も多いが、決勝トーナメントに入るとガラリと内容が変わるのがいつものＷ杯である。グループリーグで２失点以上しているチームでは、おそらく決勝へ行けない。（西部謙司＝スポーツライター）