天皇杯決勝戦展望 キーマンは遠藤とレアンドロ

＜Ｇ大阪―鹿島＞前半、決勝ゴールを決め、中沢（２）と抱き合って喜ぶＧ大阪・遠藤
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天皇杯決勝 Ｇ大阪―柏
（1月1日）
　優勝争いは戦術面よりも、メンタル面の勝負になる。広島は浦和に０―２で完敗。首位陥落の可能性もあったが、２位の仙台が勝利を逃したことで救われた。チームには「負けたのに首位でラッキー」というムードがあり、試合後の選手の表情にも暗さはなかった。一方の仙台は２点差を追いつかれての痛い引き分けで、心理的ダメージは大きい。本来は追う立場の方が精神的に有利だが、今節の結果を考慮すると広島の方が気持ちの整理はしやすいと思う。

　一方で、残りの対戦相手は仙台の方がくみしやすい印象を受ける。Ｊ１残留が極めて厳しい状況になった新潟と、ＡＣＬ出場権獲得レースにも残留争いにも無関係のＦＣ東京が相手だからだ。リーグ終盤では残留争いの渦中にいるチームとの対戦が最も難しいが、広島はＣ大阪、神戸との連戦が待っている。両チームともにＪリーグ優勝経験がない（ステージ制覇は除く）だけに、最後まで波乱含みの展開となりそうだ。（元ジェフ市原強化部長）