イチローもギョギョギョと驚いた北島快挙

　【北京五輪・競泳】北京五輪競泳百メートル平泳ぎで、２連覇を達成した北島康介の快挙に、各界の著名人から祝福と驚きの声が上がった。今年３月、米アリゾナ州でのキャンプ中に北島の訪問を受けたマリナーズのイチロー（３４）は「きみは魚類か？」とユニークな表現で称えた。

　少年時代のヒーローは、夏季五輪４大会の陸上競技で計９個の金メダルを手にしたカール・ルイスだというイチロー。五輪に対する興味は強く、北島にはシアトルから「４年に１度のチャンスを確実にものにして、しかも世界新ということに驚嘆しています」とのコメントを出した。大きな期待に応えることの難しさや苦労を知っているからこそ、北島２連覇の価値を理解している。
　今年３月には、マリナーズのキャンプ地・アリゾナ州ピオリアから車で約２時間のフラッグスタッフで高地合宿中だった北島が、マリナーズのオープン戦を観戦。試合後に訪問を受けたイチローは、お土産に愛用のバットを手渡した。北島は「“バッティングセンターにでも行って使って”と言われた。でも宝物ですから使えませんよ」と興奮気味。その一方で「集中力が凄い。種目は違うが刺激を受ける」とバット以上の収穫を得た。
　戦う場所は違うが、イチローも日本の後輩アスリートの活躍がうれしい様子。ただ、日米で数々の記録を打ち立ててきた男も、北島の怪物ぶりには驚いたようで「しかし、きみは魚類か？」とユニークな表現で祝福した。