勝つしかないなでしこ…沢が点取り宣言

ノルウェー戦を控え、記者会見する沢。左は佐々木監督

　【北京五輪・サッカー女子】日本代表なでしこジャパンは１２日、１次リーグ最終戦のノルウェー戦に臨む。ここまで１分け１敗の勝ち点１で、決勝トーナメント進出には勝利が最低条件となる。ノルウェーは００年シドニー五輪金メダルの強豪だが、３度目の五輪出場のＭＦ沢穂希（２９）はゴールに絡むことを宣言。崖っ縁から決勝トーナメント進出を狙う。

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　ノルウェー戦を翌日に控えたなでしこジャパンは１１日、上海市内の大学構内で非公開での最終調整を行った。引き分け以下で１次リーグ敗退が決まるが、２点差以上の勝利なら２大会連続の決勝トーナメント進出が決まる。第２戦の米国戦は０―１で敗れて決定力不足を露呈したが、同じ失敗は繰り返せない。ＭＦ沢は「とにかく結果を残すだけ。どんな形でも点を取るしかない。自分はアシストでも貢献したい」と決意をにじませた。

　相手のノルウェーは前々回大会の覇者で、ＦＩＦＡランク５位の強豪。なでしこジャパンは９６年アトランタ五輪、９９年女子世界選手権（女子Ｗ杯）で対戦し、いずれも０―４で大敗した。その両方の屈辱をピッチ上で味わったのは沢だけ。雪辱の思いは誰よりも強い。「なでしこは追いつめられた方が強い」と自らに言い聞かせるように勝利を誓った。

　立ち上がりが勝負の分かれ目となる。なでしこジャパンはここまでの２戦、いずれも先制点を奪われて後手を踏んでいる。対するノルウェーは全３得点を前半８分までに挙げている。佐々木監督は「立ち上がりで焦らずに、いつも通りに仕掛けたい。選手に自信を持たせてピッチに立たせたい」と気持ちで負けないことを一番のポイントに挙げた。

　昨年２月のキプロス遠征では、ＦＷ大野のゴールでノルウェーに完封勝ちしたように、全く歯が立たない相手ではない。男子は早々と１次リーグ敗退が決まり、沈滞ムードが漂う中、なでしこジャパンが日本サッカー界最後のとりでとして出陣する。