“最高評価”香港リトルに中山適性

　香港の俳優が領土問題の影響で日本のテレビドラマへの出演をキャンセルする意向を示したそうだが、とりあえず競馬の世界での国交は極めて正常かつ円滑。今年もアジア圏最大のライバルであり友好国でもある、かの国から最強クラスのスプリンターが“上陸”してきた。英雄ロケットマンの雪辱を期すシンガポールのキャプテンオブヴィアスを含め、武器を持たないインベーダーは大歓迎である。

　現在３連勝中のリトルブリッジは、今回の出走予定馬の中で日本馬を含めた最高プレレーティング（１２０ポンド）を持つ。その評価対象レースが英Ｇ１キングズスタンドＳであることは、３年前に最高レーティング（１２２ポンド）を引っさげて来日し、しんがり負けに終わったシーニックブラストと同様。買いかぶれない面があるのは確かだが、この馬の場合、安田記念で２年連続して善戦（０９年６着、１０年５着）したサイトウィナーと同じファルタート産駒という点で、間接的ながら日本の芝コースへの適応力は見込める。ちなみに、母の父の父ハンティングデイルのブルードメアサイヤー、ハンターコムは、８６年の皐月賞馬ダイナコスモスを出した日本のクラシックサイヤー。さらにハンティングデイルの父ダブルフォームのブルードメアサイヤーは、８４年、当時の京王杯ＡＨで芝１６００メートルの日本レコード（１分３２秒９）を樹立したヨシノエデンの父でもあるクロケット。このあたりにも中山コース攻略のかすかな血統的よりどころは求められるだろう。

　ラッキーナインは通算３度目の来日。スプリンターとしての性能は昨秋の２戦で示した通りで、２歳違いの半弟サドンストームがセントウルＳで小差５着、３歳違いの半弟ティーハーフも函館２歳Ｓで３着と、牝系単位で日本のスプリント戦における経験値を積み上げている。プレレーティング１１８ポンドはシンガポールのキャプテンオブヴィアスと横並びだが、数値の信頼性はこちらが一枚も二枚も上とみておきたい。　（サラブレッド血統センター）