【高松宮記念】ハーツ産駒に潜むコース適性

　上半期の短距離王決定戦に生まれ変わった９６年から一昨年までの１５回。高松宮記念はスピードだけでなくコーナリングと密集馬群をさばく「技」を競うＧ１でもあった。だが、リニューアル中京の売り物は大回りになったコーナーと、約１００メートル延伸され、さらにアップダウンによる負荷が加わった直線コース。小回りで直線は短くほぼ平たん、という旧中京コースの独自性を全否定した改造が施された以上、蓄積された過去の血統データもリセットしておく必要があるだろう。

　ちなみに先週末までの６日間で３３レースが行われた「新装中京芝コース限定リーディングサイヤー」は、３勝＋ファルコンＳ２着のレオンビスティーなどで５６０９万９０００円を稼ぎ出しているサクラバクシンオー。０２年優勝馬ショウナンカンプを出した実績は新コースでもひとまず信頼できそうだ。今回はエーシンダックマン、ダッシャーゴーゴー、アグネスウィッシュ、サンダルフォンの４頭出しとなる。　

　賞金順は３０８４万円で５位ながら、勝利数ではサクラバクシンオーの上を行く最多４勝を挙げているのがハーツクライ。岡崎特別（５００万下）のマリアビスティー以外の３勝は未勝利戦なのであまり目立たないが、コース替わりで潜在能力が引き出されたサンプルには違いない。　

　母の父に“東京のトニービン”を持つハーツクライは、左回りで直線の長いナドアルシバ競馬場でドバイシーマクラシックを圧勝し、東京コースでも２大Ｇ１（ジャパンＣ、ダービー）で連対を果たした。同様の大箱に様変わりした新装中京コースに打ってつけの属性を伝えても不思議ではない。京都１２００メートルでは同期ロードカナロアに２戦２敗のハーツクライ産駒ツルマルレオンだが、潜在的コース適性に逆転の望みは残されている。（サラブレッド血統センター）