ディープ産駒反攻へ　マルセリーナの馬体減は心配なし

　【３・３・６・２６】。これは年明け以降の３歳重賞・オープン特別におけるディープインパクト産駒の累計成績。並の種牡馬なら十分に合格点だが、２歳リーディングでサンデーサイレンス以来の衝撃的デビューを飾った大物ルーキーの数字としては、いささか物足りなさも感じる。４月３日現在の獲得賞金は３億９５０９万６０００円で総合リーディング１２位。ちなみにサンデーサイレンスは桜花賞を前にした９５年４月第１週時点ですでに、トップのノーザンテーストを１億円余の差で射程に入れる４位につけていた。２歳競馬での勢いをキープしていれば、おそらくそれに近い線まで行っていたはずで、失速とはいわないまでも、種牡馬ディープインパクトにとって試練の１クールだったことは確かだろう。

　というわけで何とも微妙な戦況で迎える桜花賞は、冒頭の３勝のうちの１勝をエルフィンＳで挙げたマルセリーナ、トライアルのチューリップ賞３着で優先出走権を得たメデタシ、フラワーＣ２着で賞金を加算したハブルバブルの３頭出し。７分の２の抽選を待つドナウブルーもいる。牡馬を含めたディープインパクト第１世代全般のクオリティーを再検証する意味でも重要な一戦だ。

　中でも依然として同性には先着を許していないマルセリーナは、オルフェーブルを物差しにすると能力的にはここでも一枚上という可能性がある。新馬が４６２キロ、シンザン記念３着時は４５６キロ、前走のエルフィンＳでは４４８キロまで減っていた馬体を懸念する向きもあるだろうが、ディープインパクトの現役時の最高体重はデビュー戦の４５２キロで、凱旋門賞失格の汚名をすすいだジャパンＣは４３６キロでの勝利だった。父と同様に身を削って完成されていくタイプと仮定すれば、馬体重にはあまり神経質にならない方がいいかもしれない。（サラブレッド血統センター）