東山紀之　渡哲也さんから毎年誕生日に胡蝶蘭　出会い振り返り「ずっと男として憧れ」

東山紀之
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　少年隊の東山紀之（53）が16日、司会を務めるテレビ朝日の情報番組「サンデーLIVE！！」（日曜前5・50）に生出演。今月10日に肺炎のため78歳で亡くなった俳優・渡哲也さんへの思いを語った。

　渡さんとは共演経験はないものの、知人を介して知り合い、交流を続けていたという。「僕は大変お世話になりまして、初めてお会いした時に渡さんがすっと立って、すっと握手してくれた。その時の姿が本当に格好良くて、あれからずっと男として憧れを持っていました」と回顧。「こうやって、いないっていうのは寂しいですね」「寂しいですね、本当にお世話になったので」と繰り返した。

　石原裕次郎さんとの姿に「裕次郎さんとのツーショットというのは素晴らしいものがありました」としみじみ。愛弟子・舘ひろし（70）との関係性についても「男同士の関係性、憧れるものがありますね。舘さんの気持ちを考えると、ちょっと寂しい」と語り、舘の気持ちをおもんぱかった。

　「いつも見ていてくれましたし、一生懸命やっている人をちゃんとピックアップしてくれた」と東山。「毎年、僕の誕生日に大きな胡蝶蘭（こちょうらん）を送ってくれるんです。12月にいつも誕生日プレゼントを返すんですけど、年2回はお電話でお話をさせてもらうんです。そのお礼と、送った時にお礼として電話をかけていただけるんで、そうした関係がもう十数年続いていた」と思い出を語り、「いつかご一緒させていただきたいと思っていたんですけど、かなわぬ夢になりましたけど、僕らは軍団ではないですけど、同じような気持ちでやっぱりこれからもやっていきたい」と決意。「渡りさん、ゆっくり休んでください」と呼びかけた。