空振りに終わったローズ氏復権請願

　通算安打記録保持者ながら野球賭博で永久追放のピート・ローズ氏（７４）の望みは「殿堂入り」だ。その扉を開く第一歩と期待したオールスター戦試合前のセレモニー参加だったが、空振りの気配が濃厚だ。ローズ氏の復権嘆願を「検討する」と約束し“球宴参加”を認めたロブ・マンフレッド・コミッショナーが腰を引き始めた。ローズ氏は取材に応じず「試合前にコミッショナーと会い、サンキューとお礼した」とだけ言った。ツーショットは実現せず、コミッショナーは「調べる証拠が膨大で時間がかかる」と言い始めた。

　永久追放者は「全球団、両リーグからいかなる援助も受けられない」のが規則。セリグ前コミッショナーはローズ氏の公式行事出席を３度認め、野球メディアから規則破りと批判されたが、ローズ氏とは同席せず「復権請願」は玄関払いした。マンフレッド・コミッショナーは前任者が低くした規則をさらに下げたとの声が上がる。そこで、２月に行っていた「オーナーたちと野球に賭けることの是非を検討」発言を訂正し、ギャンブル要素が伴うネットのファンタジー野球を選手、球団職員がすることを禁じた。路線変更である。

　ローズ氏の印象もよくない。１０年前からギャンブルの街ラスベガスに住みサイン販売で月３０万ドル（約３７２０万円）の収入があるとスポーツ・イラストレーテッド誌に語った。「ヒット・キングは殿堂に入るべき」「死後の殿堂入りでは孫たちはお祝いのしようがない」など、あけすけ過ぎた。

　殿堂入り資格選手認定規則は「永久追放者は名簿から除外」とある。ローズ氏が追放になった時に野球記者も関わって加えられた条文だ。安打王は漂うばかり。　（野次馬）