ヤクルト・田口　大トリ“高津流”ブルペン　指揮官から調整法学び「しっかりトレーニングの期間を設けた」

ブルペン投球する田口（撮影・尾崎　有希）
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　守護神らしく大トリを務めた。ヤクルト・田口が第3クール2日目に、今キャンプ初めてブルペンで本格的な投球練習を行った。変化球も交えて65球。同僚たちが投げ込みで肩をつくる中、独自調整を続けるのには明確な理由があった。

　「プロに入って一番遅いピッチング。シーズンを戦い抜く強い体をつくるために、しっかりトレーニングの期間を設けた感じ」。第1クールから傾斜を使ってキャッチボールは行っていたが、沖縄県内のボクシングジムに通うなどして肉体を強化。リリーバーとして日米で活躍した高津監督に現役時代の調整法を問うと、ブルペン入りは2月14日頃という返答があった。

　「長年、抑えを務めた大先輩からしっかり学びながら」。燕の守護神はセオリーにとらわれることなく進化を目指す。（重光　晋太郎）