阪神・伊藤将の“おかわり”キャッチボールに進化を追い求め続ける姿勢が表れていた

セ･リーグ   阪神4―1中日 （ 2023年5月18日    バンテリンD ）

＜中・神＞柳に投げ勝ち笑顔の伊藤将（右）（撮影・大森　寛明）
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　【記者フリートーク】進化を追い求め続ける3年目左腕の姿勢が、象徴的に表れていた。今月14日。通常の練習メニューを終えた阪神・伊藤将は、ブルペン捕手相手に“おかわり”でキャッチボールし、持ち球にないスライダーを投げ続けた。

　「左バッターに対して、もうちょっと大きな横の変化が欲しいなと。（坂本）誠志郎さんとも話して“大きめの（横の変化球）投げられたらいいね”って。結構ショートとサードの間に打球が飛ぶので、もうちょっと遅い球で引っかけて二ゴロとか一ゴロを増やしたい」

　キャッチボール後、アドバイスを送った安藤投手コーチも「（相手の）慣れが出てきたら対策も変えられたりするし。カットボールのイメージができているから、違うイメージが出てくるとまた投球の幅が出てくる」と、うなずいていた。この試合でスライダーは使われなかったが、相手の対策の上をいく準備は常に整っている。（阪神担当・阪井　日向）