ソフトB・イヒネ　3拍子そろった選手の系譜、明石背番「36」で狙うトリプル3「僕も愛される選手に」

＜ソフトバンク新入団会見＞「ノースサファリ」を訪れ鷹と触れ合うイヒネ（撮影・岡田　丈靖）
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　夢は大きい。ナイジェリア人の両親を持つソフトバンクのドラフト1位、イヒネ・イツア内野手（18＝誉）は新入団発表会見で「目標はトリプルスリー」と力強く宣言した。

　背番号は今季まで牧原大がつけていた「36」に決まった。以前は今季限りで引退した明石2軍打撃コーチもつけていたこともある。走攻守そろった選手の系譜だ。1メートル84、82キロの大型遊撃手は「愛されるような選手がつけていた番号なので、僕も愛されるように頑張りたいです」と話した。

　高い運動能力を生かした守備と打撃が持ち味だ。目標の選手には柳田を挙げる。「あの力強いフルスイングは誰もが憧れると思う。僕もそのうちの一人。目標としてやっていきます」と目を輝かせた。

　対戦してみたい投手は沢村賞を2年連続で受賞したオリックスの山本。「いつか対戦してもらえるように頑張ります」。会見後には鷹を腕に乗せる鷹匠、ヘビの首巻き、ホワイトライオンのエサやりにチャレンジ。「ライオンは鉄格子があったので大丈夫だったんですけど、ヘビはめちゃくちゃ怖かったです。（は虫類系は）苦手です」と初々しい。

　「チャンスがあればつかんでいく気持ちでやっていきます」とイヒネ。1軍で躍動すべく汗を流す。（杉浦　友樹）