阪神・矢野流の配置転換　及川は先発、アルカンタラは中継ぎ　将来性も考慮「これからのこともある」

[ 2021年7月20日 05:30 ]

＜阪神全体練習＞　ノックを受ける及川（撮影・大森　寛明）
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　勝負の後半戦へ向け、阪神・矢野監督が投手陣の整備を敢行する。前半戦を終え、チーム防御率3・32は堂々のリーグ2位。先発投手陣は左右とも2点台と安定した投球を見せたが、首位固めにはさらなる投手力アップが求められる。注目は先発再転向の藤浪だが、指揮官は“新戦力”の新規開拓にも目を向けた。

　「及川なんか本来なら先発で使いたい。先発で育てていきたいタイプ。これから（将来）のこともある」

　今季の必要戦力としてだけでなく、将来も見据えていた。プロ2年目の今季も、チーム事情で中継ぎスタート。5月28日の西武戦でデビューを果たすと、同30日の西武戦で待望の初勝利を挙げた。ここまで全15試合に救援登板して防御率1・56をマーク。セットアッパーとしての役割が加わるなど、もはや欠かせぬ戦力になりつつあるが、理想像として掲げてきた先発に配置転換する方針を固めた。

　一方で16年ぶりのV奪回へ向けた方針転換にも取り組む意向を示した。そのキーマンがアルカンタラだ。昨季は韓国プロ野球（KBO）で20勝をマークし、鳴り物入りで来日した。当然のように今季は先発としてキャリアをスタートさせたが、来日が大幅に遅れたこともあり7試合で2勝2敗の防御率4・05。矢野監督は捕手目線から右腕の適性を見極めた上で、後半戦では救援投手として起用する考えを示した。

　「短いイニングであれば、もっと思い切っていけるから、（スピード）ガンくらいの威力をバッターが感じる可能性もあると思う」

　過酷なシーズン終盤へ向けた救援陣を、総力アップさせたい狙いがある。今後はエキシビションマッチなど実戦を経て最終判断する構え。中長期的な視点も持ち合わせる矢野監督は「勝ちながら育てる」の難題にも挑む。　（山本　浩之）

　○…阪神の先発投手成績は36勝22敗、防御率2・95で、勝利数と防御率はともに12球団トップ。月別成績を見ると

月試勝敗投球回防御率
3　 5　 2 　1　5・73　2・51
4　24　15　6　6・36　2・36
5　19　 6 　4　5・65　4・02
6　23　10　6　6・36　2・38
7　13　 3　 5　5・69　3・89
（投球回は平均投球回）

シーズンの経過とともに序盤の勢いがなくなり、7月は初めて黒星が先行する形となっている。