楽天・早川　24日強化試合で同じ速球派左腕の“仮想メルセデス”役　

楽天・早川
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　楽天・早川が、24日の侍ジャパンとの強化試合（楽天生命パーク）に登板する。前半戦は7勝をマーク。6月25日にコンディション面を考慮して出場選手登録を外れていたが、石井監督は「もう体は問題ないので、侍ジャパンの試合で投げてもらう」と明かした。

　侍ジャパンにとっても本番に向け、新人左腕との対戦は貴重だ。28日の開幕戦で対戦するドミニカ共和国の先発は左腕メルセデス（巨人）が有力候補。早川と同じように150キロ超の直球、スライダーも得意としている。早川も後半戦での復帰へ「高いレベルの打者を抑えないと、もう一つ上にはいけない」と意気込んでおり、全力で投げてくる左腕をどう攻略するかが、本番への試金石となる。